Miazga powalczy o Mundial

Młodzi Amerykanie przed wylotem na Jamajkę. Miazga w środku. Foto: Twitter

W najbliższy piątek na Jamajce rozpocznie się piłkarski czempionat strefy CONCACAF do lat 20. Turniej, w którym weźmie udział 12 drużyn będzie jednocześnie kwalifikacją do czerwcowych Mistrzostw Świata w Nowej Zelandii. Faworytami są broniący tytułu Meksyk oraz USA, w których składzie zagra Amerykanin z polskim paszportem Mateusz Miazga.

W 25. edycji Mistrzostw CONCACAF - po raz pierwszy odbywających się na Jamajce - zagra 12 zespołów podzielonych na dwie grupy. W grupie A zmierzą się ze sobą Aruba, Panama, USA, Gwatemala, Jamajka i Trynidad i Tobago, natomiast grupę B tworzą: Meksyk, Haiti, Kanada, Honduras, Salwador i Kuba. Po rozgrywkach w systemie każdy z każdym (9-22 stycznia) wyłonieni zostaną zwycięzcy grup, którzy - oprócz awansu do MŚ w Nowej Zelandii - otrzymają także szansę gry o mistrzostwo strefy CONCACAF. Wielki finał rozegrany zostanie 24 stycznia o 20:00 w Montego Bay Sport Complex. Wcześniej tego samego dnia na tym samym obiekcie o dwa pozostałe miejsca w puli finalistów Mundialu U20 powalczą zespoły z drugich i trzecich lokat w grupach.

Logo tegorocznych Mistrzostw.

Faworytem turnieju jest Meksyk, który triumfował w tych rozgrywkach aż 12 razy i jest obrońcą tytułu. W 2013 Meksykanie na własnych śmieciach pokonali w finale po dogrywce USA 3:1 i bardzo prawdopodobne jest to, że w tegorocznym finale dojdzie do rewanżu za tamto spotkanie. Po dwa tytuły na koncie mają Kanada, Honduras i Kostaryka, która tym razem odpadła już w eliminacjach Ameryki Środkowej. Amerykanie, w których składzie jest dwóch zawodników pamiętających finał z 2013, sześciokrotnie walczyli o złoto, ale medal z najcenniejszego kruszcu nie zawisł na ich piersiach ani razu.

Na boiskach w Montego Bay i Kingston zobaczymy wielu młodych, utalentowanych zawodników, którzy za kilka lat mogą stanowić o sile olimpijskich lub pierwszych reprezentacji swoich krajów. W Arubie trzon zespołu tworzy ośmiu graczy występujących na co dzień w ligach holenderskich z Nielsem Ridderstrapem - obrońcą FC Groningen - na czele. W Kanadzie - oprócz kilku piłkarzy z MLS i NASL - są zawodnicy francuskiego Strasburga, niemieckiego Erzgebirge Aue, brytyjskiego Queens Park Rangers i kilku klubów ze Szkocji. Dwóch haitańskich graczy występuje na co dzień we Francji - Stephane Lambese jest w PSG, a Bryan Alceus w Bordeaux. Zresztą futbolowa globalizacja niemal wszędzie obaliła bariery graniczne, bo tylko Kuba przywiezie na Jamajkę w pełni rodzimy 20-osobowy skład.

IMG Academy na Florydzie była bazą przygotowań dla USA
przed walką o prymat w CONCACAF. Miazga drugi z prawej.
Foto: Twitter

My kibicować będziemy Amerykanom, wśród których aż 12. zawodników zarabia na chleb za granicą. Ethan Hortvath i Ben Spencer grają w zespole mistrza Norwegii Molde FK. Pomocnicy Russell Canouse i Junior Flores oraz bramkarz Zack Steffen występują w rezerwach drużyn z Bundesligi. Również trzech piłkarzy gra w Anglii - Emerson Hyndman w Fulham, Lynden Gooch jest kolegą Polaka Maksymiliana Stryjka w Sunderland AFC, a najmłodszy w ekipie Taba Ramosa Cameron Carter-Vickers 31 grudnia (w dniu swoich 17. urodzin) podpisał zawodowy kontrakt z Tottenhamem. Aż czterech Jankesów gra w Meksyku i - co ciekawe - wszyscy w jednym klubie - Tijuanie. Stawkę uzupełnia dwójka młodzieżowców z klubów akademickich i szóstka piłkarzy z MLS m.in. z obrońcą New York Red Bulls Mateuszem Miazgą.

Miazga jest wychowankiem Red Bulls, z którymi podpisał kontrakt 30 maja 2013. W drużynie Mike Petke jest raczej zmiennikiem, ale u Ramosa ma pewne miejsce w składzie. W ostatnich 6. spotkaniach kontrolnych USA (m.in. 1:1 z Argentyną, 4:3 z Rosją i 1:0 z Irlandią) grał na pozycji środkowego obrońcy w pełnym wymiarze czasowym. "Cieszę się, że znalazłem się w 20-stce na turniej na Jamajce oraz z tego, że trener Ramos mi ufa." - powiedział utalentowany 19-latek tuż przed wylotem na mistrzostwa - "Zdajemy sobie sprawę, że będzie to ciężki turniej, ale - choć stać nas na zwycięstwo z każdą z drużyn - na razie skupiamy się na piątkowym meczu z Gwatemalą."

Miazga w starciu z Lyonem. Foto: Danny Blanik

Po Gwatemali (9 styczeń, 17:30) Jankesi zmierzą się kolejno z Panamą (11 styczeń, 17:30), Arubą (14 styczeń, 17:30), Jamajką (18 styczeń, 20:00) oraz Trynidadem i Tobago (21 styczeń, 17:30). Z żadną z tych drużyn Amerykanie nie grali w 2014, ale w grudniu pokonali Honduras (dwa razy po 2:1) a w listopadzie w finale Marbella Tournament ulegli Kanadzie 0:1. Była to jedyna porażka USA w 9. oficjalnych potyczkach międzynarodowych w 2014. "Starsi o rok od nas Kanadyjczycy wbili nam gola już w 5.min, a potem już tylko ograniczali się do utrzymania wyniku." - tłumaczy Miazga, który w MLS rozegrał w sumie 8 spotkań - "Wygrali szczęśliwie, ale wyciągnęliśmy z porażki wnioski i taka wpadka już nam się nie powtórzy."

Miazga zdaje sobie sprawę z celów jakie przyświecają jego drużynie i wie, że fachowcy spodziewają się po niej przynajmniej awansu do finału. Nie przeszkadza mu też fakt gry w jednej grupie z gospodarzem imprezy. "Będzie to po prostu kolejny mecz, który przybliży nas do celu minimum jakim jest awans na Mundial w Nowej Zelandii." - tłumaczy mieszkaniec Clifton.

Największymi nieobecnymi w mistrzowskiej kadrze Ramosa są zawodnik holenderskiego Utrechtu Rubio Rubin, który zdążył niedawno zadebiutować w dorosłej kadrze USA, ale klub nie zezwolił mu na wyjazd na mistrzostwa oraz kolega klubowy Miazgi Santiago Castano, który w grudniu wybrał wyjazd na zgrupowanie młodzieżowej reprezentacji Kolumbii. Przypomnijmy, że Miazga również dwukrotnie odmówił kadrze Polski do lat 20, aby uczestniczyć w obozach kadry USA. Polska straciła bowiem szanse na awans do MŚ U20 oraz na Olimpiadę w Rio de Janeiro w 2016. Jeśli pod koniec stycznia Miazga wywalczy tytuł CONCACAF i pojedzie na młodzieżowy Mundial uzasadni to słuszność jego wyboru.

Wszystkie mecze USA transmitowane będą w telewizji za pośrednictwem stacji Fox Sports 2. Fani mogą także śledzić poczynania Jankesów na Twitterze @ussoccer_ynt.

Kadra USA na Mistrzostwa Strefy CONCACAF (Jamajka, 9-24 stycznia 2015):
Bramkarze (2): Ethan Horvath (Molde FK), Zack Steffen (SC Freiburg)
Obrońcy (6): Cameron Carter-Vickers (Tottenham Hotspur), Conor Donovan (N.C. State), Matt Miazga (New York Red Bulls), Shaquell Moore (bez klubu), John Requejo (Club Tijuana), Tyler Turner (Orlando City)
Pomocnicy (7): Kellyn Acosta (FC Dallas), Fernando Arce (Club Tijuana), Russell Canouse (TSG 1899 Hoffenheim), Junior Flores (Borussia Dortmund), Romain Gall (Columbus Crew), Lynden Gooch (Sunderland), Emerson Hyndman (Fulham)
Napastnicy (5): Paul Arriola (Club Tijuana), Bradford Jamieson IV (LA Galaxy), Amando Moreno (Club Tijuana), Ben Spencer (Molde FK), Tommy Thompson (San Jose Earthquakes)

Terminarz całych rozgrywek znajdziesz tutaj:
http://www.concacaf.com/category/under-20s-men/schedule-results